“Organic farming is the solution to our current challenge, socially by enhancing the ancestral link to the land through an economic activity and strengthening our food sovereignty; and environmentally by increasing the resilience of our land to climate change”. Franck Soury-Lavergne, President of the BioCalédonia.

Career Highlights:

• Founder and manager of a market garden and fruit farm since 2012, with organic produces guaranteed under the Organic Pasifika mark. My farm also employs 5 people.
• Elected to the Board of Directors of BioCalédonia since 2015 and Chairman since February 2019.
• Elected to the New Caledonian Chamber of Agriculture since 2017, Chairman of the Sustainable Development Commission.
• 2017: Founding member of the COOP1 producers’ cooperative.
• Organisation of the Agrinnov forum in April 2019 : Inventory of the obstacles to the development of organic farming and plan to reduce the use of phytosanitary products.
• In progress: Organisation of a Tech&Bio Pacific trade fair in New Caledonia in 2022.
• Advocacy with New Caledonian institutions for the implementation of measures favourable to the agro-ecological transition.

Personal Statement:

I entered the PGS Bio Calédonia by personal interest. My objective was just to obtain a label to highlight my practices to consumers and the PGS was the only way to obtain the organic label in New Caledonia. At the time, I did not know the world of associations and I did not understand the interest of the Participatory Guarantee System at all. How could it be possible to be objective by inspecting one’s “competitors” producers? Why integrate consumers who do not understand anything about farming? Later, by getting involved in the association, I understood all the interest and strength of the PGS, which led me to propose myself as its president and to have the honour of carrying its values today.

“Alone we go faster, together we go further” could be the motto of PGS. My objective is to create the best possible environment for each of our members to act for our common objective, the development of organic farming. Thus, consumer members, in addition to audit farmers, can bring a lot to the system according to their areas of expertise. The PGS allows them to actively participate in the expansion of the agricultural model they want in their territory. By not just being “clients” of a label, but by participating in its process, producers take an active stance, participate in the construction of their label, exchange with their peers, and can thus weave their networks to respond to problems that go beyond the framework of the label, such as production techniques or common trade channels.

The development of an organic farm that integrates into the environment without damages whilst feeding the population with wholesome food and allowing local populations to live off their connection to their land, is imperative in societies today. The PGS is a citizen certification system, where everyone can put their energy and skills at the service of the Organic movement. It allows each of us to get involved in a desired future and not to feel powerless in face of the emergency of the situation.

I think this spirit of PGS is reflected in POETCom. The diversity of its members is a strength that must be expressed. Participatory workshops such as those currently organised in the framework of the PROTEGE project show the relevance of this way of functioning. Providing a favourable environment for this approach means ensuring that exchanges and dialogue are always respected, but also working in complete serenity.

In order to perpetuate this environment favourable to peaceful and constructive exchanges, at the heart of Oceanian cultures, we must continue to build POETCom, always aiming at continuous improvement with humility, and to perpetuate the means necessary for its functioning in the long term.

Bio Calédonia has enabled me to develop my listening skills and my capacity for analysis in order to find a way forward that is beneficial to all, beyond any possible divisions. I have understood the power of collective intelligence to support the sustainable development of our island countries and territories. I have also learned to explain to political representatives how organic farming can meet the challenges of the 21st century. I would be honoured to be able to put these learnings at the service of the Organic Movement in the Pacific.

FRENCH TRANSLATION

L’agriculture biologique est la solution à nos défis actuels, socialement en valorisant le lien ancestral à la terre à travers une activité économique et en renforçant notre souveraineté alimentaire ; et sur le plan environnemental en augmentant la résilience de nos terres face au changement climatique”. Franck Soury-Lavergne, Président de la BioCalédonia.

Points forts de la carrière: 

• Fondateur et gérant d’une exploitation maraîchère et d’une ferme fruitière depuis 2012, avec des produits biologiques garantis sous le label Bio Pasifika. Ma ferme emploie 5 personnes.
• Élu au conseil d’administration de Bio Calédonia depuis 2015 et Président depuis février 2019.
• Élu à la Chambre d’agriculture de Nouvelle-Calédonie depuis 2017, président du comité de développement durable
• 2017 : Membre fondateur de la coopérative de producteurs COOP1.
• Organisateur du forum Agrinnov en avril 2019 : Inventaire des freins au développement de l’agriculture biologique et plan de réduction de l’utilisation des produits phytosanitaires
• En cours : Organisation d’un salon Tech&Bio Pacific en Nouvelle Calédonie en 2022.
• Plaidoyer auprès des institutions calédoniennes pour la mise en place de mesures favorables à la transition agro-écologique.

Engagement personnel:

J’ai adhéré au départ au SPG Bio Calédonia par intérêt personnel. Mon objectif était simplement d’obtenir un label pour valoriser mes pratiques auprès des consommateurs et le PGS était le seul moyen d’obtenir le label bio en Nouvelle-Calédonie. A l’époque, je ne connaissais pas le monde associatif et je ne comprenais pas du tout l’intérêt du Système de Garantie Participatif. Comment pouvait-on être objectif en contrôlant ses ” concurrents ” producteurs ?

Pourquoi intégrer des consommateurs qui ne comprennent rien à l’agriculture ? Plus tard, en m’impliquant dans l’association, j’ai compris tout l’intérêt et la force du SPG, ce qui m’a amené à me proposer comme président et à avoir l’honneur de porter aujourd’hui ses valeurs.

Seul on va plus vite, ensemble on va plus loin” pourrait être la devise des SPG. Mon objectif est de créer le meilleur environnement possible pour que chacun de nos membres agisse pour notre objectif commun, le développement de l’agriculture biologique. Ainsi, les membres consommateurs, en plus des agriculteurs auditeurs, peuvent apporter beaucoup au système en fonction de leurs domaines d’expertise. Le SGP leur permet de participer activement à l’expansion du modèle agricole qu’ils souhaitent sur leur territoire. En n’étant pas seulement “clients” d’un label, mais en participant à son processus, les producteurs prennent une position active, participent à la construction de leur label, échangent avec leurs pairs, et peuvent ainsi tisser leurs réseaux pour répondre à des problématiques qui dépassent le cadre du label, comme les techniques de production ou les circuits commerciaux communs.

Le développement d’une ferme biologique qui s’intègre sans dommage dans l’environnement tout en nourrissant la population avec des aliments sains et  de qualité et permettant aux populations locales de vivre de leur lien avec leur terre, est un impératif dans les sociétés actuelles. Le PGS est un système de certification citoyenne, où chacun peut mettre son énergie et ses compétences au service du mouvement biologique. Il permet à chacun d’entre nous de s’impliquer dans un avenir souhaité et de ne pas se sentir impuissant face à l’urgence de la situation.

Je pense que cet esprit du SGP se reflète dans le POETCom. La diversité de ses membres est une force qui doit s’exprimer. Les ateliers participatifs tels que ceux organisés actuellement dans le cadre du projet PROTEGE montrent la pertinence de ce mode de fonctionnement. Offrir un environnement favorable à cette approche c’est veiller à ce que les échanges et le dialogue soient toujours respectés, mais aussi travailler en toute sérénité.

Afin de pérenniser cet environnement propice aux échanges pacifiques et constructifs, au cœur des cultures océaniennes, nous devons continuer à renforcer la POETCom, en visant toujours l’amélioration continue avec humilité, et pérenniser les moyens nécessaires à son fonctionnement sur le long terme.

Bio-Calédonia m’a permis de développer mon sens de l’écoute et ma capacité d’analyse afin de trouver des voies de fonctionnement pour tous, au-delà des clivages possibles. J’ai compris le pouvoir de l’intelligence collective pour soutenir le développement durable de nos pays et territoires insulaires. J’ai également appris à expliquer aux représentants politiques comment l’agriculture biologique peut répondre aux défis du 21ème siècle. Je serais honoré de pouvoir mettre ces apprentissages au service du mouvement biologique du Pacifique.

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