“Organics is more than a certified field, it is about the growers, their families, and the health of our islands, lagoons and reefs.” Iototoro Vakapora, Founder and Chairperson of Natura-Kuki-Airani (Cook Islands organic association)

Kia Orana, my name is Iototoro Vakapora. I am not a writer. Vakapora is a title, land and community. My family has been growing where I now grow for generations, making me the sixth-generation grower. In that time, the crops have changed and the growing methods have changed too, but not for the better.

In the Cook Islands, some of these new methods, chemical methods, have damaged our lands, degraded our soils, and poisoned our lagoon. I plant for my community. For the mamas and papas who were taught to grow the papa’a way (conventional), and then grew up on imported produce, processed foods. Now I can serve them real food, made with natura, local inputs. Organics is more than a certified field, it is about the growers, their families, and the health of our islands, lagoons and reefs.

I am a founding member of (NKA) Natura Kuki Airani – the Cook Islands Organic Movement. We manage the Organic Pasifika Participatory Guarantee System (what we like to call, the Peer Group System). This year I took on the duties of Chairperson. From my time in NZ, I have worked extensively, on a large scale with produce, through Turners and Growers, Progressive and Fresh Direct.

Since 2015, my garden has been an organic workshop for our members, interested parties and on occasion, our Cook Islands ministry of agriculture. I have been at the head of the expansion of NKA in membership, established relationships with environmental groups (Ipukarea), the permaculture community, and like-minded groups around the Pacific.

My attributes that will benefit the board:

• Building an organic community
• Local knowledge of traditional crops and traditional inputs
• A voice for the growers
• A believer in “seeing is believing”
• Putting theory into practice
• Working out how to change a grower from conventional methods to an organic method
• Show case the art of g(art)ening. Meitaki Maata, Iototoro Vakapora, Chairperson NKA

FRENCH TRANSLATION

“L’agriculture biologique est plus qu’un champ certifié, elle concerne les producteurs, leurs familles et la santé de nos îles, lagons et récifs.” – Iotoro Vakapora, Fondateur et président de Natura-Kuki-Airani

Kia Orana, mon nom est Iototoro Vakapora. Je ne suis pas un écrivain. Vakapora est un titre, une terre et une communauté. Ma famille cultive là où je cultive maintenant depuis des générations, ce qui fait de moi la sixième génération de cultivateurs.  Au cours de cette période, les cultures ont changé et les méthodes de culture aussi, mais pas pour le mieux.

Dans les îles Cook, certaines de ces nouvelles méthodes, les méthodes chimiques, ont endommagé nos terres, dégradé  nos sols, et empoisonné notre lagon. Je plante pour ma communauté. Pour les mamans et les papas à qui on a appris à cultiver à la manière des papa’a (conventionnelle), et qui ont grandi avec des produits importés et des aliments transformés. Maintenant, je peux leurs servir de la vraie nourriture, faite avec des produits naturels et locaux. L’agriculture biologique est plus qu’un champ certifié, elle concerne les producteurs, leurs familles et la santé de nos îles, lagons et récifs.

Je suis un membre fondateur de (NKA) Natura Kuki Airani – le mouvement biologique des îles Cook. Nous gérons le système participatif de garantie Bio Pasifika (ce que nous aimons appeler le système de groupes de pairs). Cette année, j’ai assumé les fonctions de président. Depuis mon séjour en Nouvelle-Zélande, j’ai beaucoup travaillé, à grande échelle, avec des produits, par le biais de Turners et Growers, Progressive et Fresh Direct.

Depuis 2015, mon jardin est un atelier biologique pour nos membres, les parties intéressées et, à l’occasion, le ministère de l’agriculture des îles Cook. J’ai été à la tête de l’expansion de NKA en matière de membres, établi des relations avec des groupes environnementaux (Ipukarea), la communauté de permaculture et des groupes partageant les mêmes idées dans le Pacifique.

Mes qualités qui profiteront au conseil d’administration :

• Construction d’une communauté biologique.
• Connaissance locale des cultures traditionnelles et des intrants traditionnels.
• Une voix pour les producteurs
• Je crois que “voir, c’est croire”.
• Mettre la théorie en pratique.
• Comment faire passer un agriculteur d’une méthode conventionnelle à une méthode biologique ?
• Montrer l’art de l’agriculture biologique.